Le ministère de la pêche de l’Islande a décidé lundi d’autoriser la chasse de 40 baleines de Minke, alors que cette pratique avait été arrêtée temporairement depuis le mois d’août 2007. La chasse à la baleine est très critiquée par les défenseurs de l’environnement.
Le gouvernement de l’Islande a déclaré lundi qu’il autoriserait la chasse de 40 baleines de Minke, mettant ainsi fin à un arrêt temporaire de la chasse à la baleine dans le pays, pratique qui met en colère les défenseurs de l’environnement.
Un responsable du ministère pour la pêche, a déclaré à Reuters que Einar Guoffinsson, ministre pour la pêche, avait fait cette déclaration. Le directeur d’une association locale de chasse à la baleine a confirmé que les pêcheurs de trois navires de chasse à la baleine se préparaient à aller en mer dès mardi.
Mais la Ministre des Affaires étrangères Ingibjorg Solrun Gisladottir a fait comprendre qu’elle et d’autres membres du gouvernement de coalition de l’Islande, qui appartiennent au parti Social Démocrate de centre-gauche, ne corroboraient pas cette décision.
« Le ministre pour la Pêche a les compétences constitutionnelles nécessaires pour prendre seul de telles décisions et n’a donc pas à consulter le gouvernement pour ce faire » a-t-elle indiqué dans un communiqué.
« En tant que ministre des affaires étrangères je pense que cette décision sacrifie les intérêts sur le long terme pour des gains à court termes, même si le quota de chasse à la baleine est inférieur aux années précédentes ».
Avant 2006, l’Islande avait interdit la chasse à la baleine à but commercial pour vingt ans. Le pays a mis fin à cette interdiction cette année-là, en publiant des quotas qui étaient valables jusqu’au mois d’août 2007. Quand ces quotas se sont terminés, le gouvernement de l’Islande a décidé de ne pas publier d’autres quotas avant que la demande pour la viande de baleine ne soit prouvée effective.
« Nous espérons que nous atteindrons ce quota de chasse de 40 baleines de Minke au début du mois de juillet si le marché répond bien à la viande, ce qui devrait être le cas » a indiqué Gunnar Bergmann Jonsson, directeur d’une association locale de chasse à la baleine.
Il a déclaré que l’an passé, 45 baleines de Minke avaient été pêchées et que la viande avait été vendue localement.
Gunnar Bergmann Jonsson a déclaré que la chasse à la baleine était importante pour la communauté locale de pêcheurs, qui avait été durement affectée par les réductions de quotas de prises pour le cabillaud et autres poissons.
« Il y a environ 50000 baleines dans les eaux entourant l’Islande aujourd’hui et je ne crois pas que si on en chasse 40 cela fera une grande différence pour la population » a-t-il déclaré.
Mais la décision va très certainement énerver les écologistes qui ont applaudi l’arrêt de la chasse à la baleine l’an dernier en Islande.
Beaucoup ont dit que l’industrie de l’observation des baleines était aussi lucrative que la chasse aux baleines.
Gunnar Bergmann Jonsson a déclaré que les pêcheurs s’assureraient que leurs prises n’interfèreraient pas avec l’observation des baleines.
« Je dirai que 95% de la chasse aux baleines se fait beaucoup plus au large que là où vont les navires d’observation des baleines, mais nous nous ferons un point d’honneur à le faire savoir quand nous chasserons les baleines et nous essaierons de ne pas pêcher aux heures où il y a des observations organisées » a-t-il indiqué.
